William Charles Benson

Ein Mann hält früh am Morgen des 6. September 1928 einen Streifenpolizisten in Wandsworth an und sagt nur einen Satz: Er brauche einen Krankenwagen, er habe gerade sein Mädchen getötet. Der Mann heißt William Charles Benson, 25 Jahre alt, Karosseriebauer. Das Mädchen ist Charlotte Harbour, die Frau seines besten Freundes.

Werdegang

William, 1903 geboren, zog 1925 als Untermieter bei seinem Arbeitskollegen Sidney Harbour und dessen Frau Charlotte in Kentish Town im Norden Londons ein. Die Wohnverhältnisse waren beengt, die drei Erwachsenen und die Kinder der Familie lebten dicht aufeinander. Aus der Nähe wurde eine Affäre zwischen den beiden, die schließlich aufflog. 1927 verlor er seine Stelle bei einer Eisfabrik und wurde von Sidney Harbour, der den Verdacht auf die Beziehung seiner Frau zu dem Untermieter hegte, aus dem Haus geworfen. Charlotte hielt an der Verbindung fest und bezog im August 1928 eine eigene Wohnung in Littlehampton, nahe seiner neuen Bleibe, um die Treffen fortzusetzen.

Die Tat

Im Spätsommer 1928 wollte Charlotte die Beziehung offenbar beenden. In den frühen Morgenstunden des 6. September 1928 kam es in der Gegend um Coulsdon in Surrey, südlich von London, zu einem letzten Streit zwischen den beiden. Er erstach Charlotte Harbour und meldete sich unmittelbar danach selbst bei der Polizei. Er stellte sich, ohne zu fliehen, und legte noch am Tatort ein Geständnis ab.

Prozess und Hinrichtung

Vor dem Old Bailey in London verhandelte Mr Justice Finlay den Fall. William berief sich darauf, Charlotte habe die Beziehung beenden wollen, was ihn zur Verzweiflungstat getrieben habe. Die Jury folgte dieser Argumentation nicht und verurteilte ihn wegen Mordes zum Tode. Am 20. November 1928 wurde er im Gefängnis von Wandsworth gehängt.

Nachwirkungen

Der Fall blieb ein typisches Beispiel für die vielen Dreiecksdramen, die in den 1920er Jahren vor britischen Gerichten endeten: enge Wohnverhältnisse, eine verbotene Affäre und ein Gewaltausbruch, als die Beziehung zu zerbrechen drohte. Anders als bei prominenteren Fällen der Zeit blieb um William Charles Benson kein nennenswertes öffentliches Gnadengesuch bestehen, sein Urteil wurde vollstreckt wie geplant.