Texas Killing Fields

Vier Frauen lagen zwischen 1984 und 1991 auf demselben Feld an der Calder Road bei League City. Mehr als vier Jahrzehnte lang führte keiner dieser Funde zu einer Anklage. Erst am 31. März 2026 wurde James Dolphs Elmore junior festgenommen. Die Associated Press dokumentiert Anklagen wegen fahrlässiger Tötung und Beweismittelunterdrückung in zwei Fällen. Eine Mordverurteilung und der Nachweis eines einzigen Täters für alle vier Todesfälle stehen weiterhin aus.

Die Taten

1983 verschwand die Bardame Heidi Fye aus League City, ihre Leiche wurde in einem abgelegenen Feld nahe der Calder Road gefunden. 1984 verschwand die erst 16-jährige Laura Miller auf dem Weg zu einer nahegelegenen Telefonzelle, kurz nachdem ihre Familie nach League City gezogen war, ihre Leiche wurde erst 1986 am selben Fundort entdeckt. Bei der Suche nach Miller fanden Ermittler eine weitere, zunächst unidentifizierte Frauenleiche, die zunächst als „Jane Doe” geführt wurde, 1991 kam eine vierte Tote hinzu, zunächst als „Janet Doe” bekannt. Erst 2019 gelang es Ermittlern mithilfe genetischer Genealogie, beide zuvor unbekannten Frauen zu identifizieren: Audrey Lee Cook, eine Automechanikerin aus dem Großraum Houston, zuletzt gesehen im Dezember 1985, und Donna Gonsoulin Prudhomme, eine junge Mutter aus der Gegend um Port Arthur, verschwunden 1989.

Ermittlung

Die Ermittlungen liefen über Jahrzehnte parallel zu einer Reihe ähnlicher, teils ebenfalls ungeklärter Fälle in der weiteren Region zwischen Houston und Galveston, was Fahndern lange die Frage aufwarf, ob mehrere unabhängige Täter oder ein einzelner Täter für die Funde am Calder-Road-Gelände verantwortlich war. Das FBI beteiligte sich wiederholt an der Auswertung von Spurenmaterial, ohne dass sich über Jahre eine tragfähige Anklage ergab.

Die Anklage gegen James Dolphs Elmore Jr. 2026

Im März 2026 klagte eine Grand Jury in Galveston County den 61-jährigen James Dolphs Elmore Jr. im Zusammenhang mit den Fällen Audrey Lee Cook und Laura Miller an, allerdings zunächst nur wegen Beweismittelunterdrückung und fahrlässiger Tötung, nicht wegen Mordes. Das Verfahren war zum Zeitpunkt der Anklageerhebung noch nicht abgeschlossen, eine abschließende juristische Bewertung seiner Rolle steht bis heute aus.

Warum der Fall so lange ungelöst blieb

Da mehrere Leichen erst Jahre nach dem Verschwinden der Opfer gefunden wurden und zwei davon jahrzehntelang nicht identifiziert werden konnten, fehlte den Ermittlern lange sowohl der genaue Tatzeitpunkt als auch grundlegende Informationen zu den Opfern selbst. Erst die technische Entwicklung der genetischen Genealogie ermöglichte ab den späten 2010er Jahren neue Ansätze in dem zuvor weitgehend stagnierenden Fall.

Nachwirkungen

Der Fall bleibt Gegenstand aktiver Ermittlungen und wurde unter anderem in einem gleichnamigen Spielfilm von 2011 mit Chloë Grace Moretz und Sam Worthington verarbeitet. Angehörige der Opfer und Journalisten verfolgen die Entwicklungen um die Anklage gegen den Verdächtigen weiterhin genau, in der Hoffnung auf eine endgültige Aufklärung nach mehr als vier Jahrzehnten. Zur Anklage selbst siehe die Schlagzeile Texas Killing Fields: Nach über 40 Jahren erstmals ein Verdächtiger angeklagt.