Robert Hayes

genannt „Daytona Beach Killer"

Drei Frauen wurden innerhalb von neun Wochen erschossen, doch die entscheidende Spur entstand erst zehn Jahre später. Robert Tyrone Hayes wurde 2022 wegen der Morde an Laquetta Mae Gunther, Julie Green und Iwana Patton schuldig gesprochen. Das Berufungsgericht von Florida bestätigte das Urteil 2024. Im Tod von Rachel Bey aus dem Jahr 2016 ordnen Ermittler ihm die Tat aufgrund von DNA-Spuren zu, die Anklage wird jedoch in einem getrennten Verfahren verhandelt. Officer.com berichtete am 7. August 2025, dass dieses Verfahren weiterhin anhängig sei. Eine gerichtliche Bestätigung liegt damit nicht vor, Rachel Bey zählt deshalb nicht zu den bestätigten Opfern.

Werdegang

Robert Hayes wurde am 12. März 1982 in West Palm Beach, Florida, geboren und wuchs überwiegend bei seiner Mutter auf, nachdem sein Vater ermordet worden war. Nach eigenen späteren Angaben erlebte er in seiner Kindheit Missbrauch. Freunde beschrieben ihn als freundlich und aufgeschlossen, er studierte zwischen 2000 und 2006 Strafjustiz an der Bethune-Cookman University und versuchte sich später mit einem eigenen Catering-Unternehmen in North Carolina.

Die Taten

Am 26. Dezember 2005 wurde die 45-jährige Laquetta Mae Gunther, die bereits am Heiligabend verschwunden war, erschossen in einer Gasse gefunden. Am 14. Januar 2006 wurde die 34-jährige Julie Green ebenfalls erschossen entdeckt. Am 24. Februar 2006 wurde die 35-jährige Iwana Patton tot an einer unbefestigten Straße gefunden. Alle drei Frauen waren offenbar freiwillig, vermutlich in einem Fahrzeug, mit ihrem Mörder mitgegangen, bevor er sie erschoss und in derselben Gegend zurückließ. Später brachten Ermittler zudem den Tod der 2016 getöteten Rachel Bey mit derselben Tatserie in Verbindung.

Ermittlung und der DNA-Durchbruch

Der Fall blieb ein Jahrzehnt lang ohne Verdächtigen. Erst im Dezember 2016 stellten Ermittler fest, dass DNA-Spuren vom Tatort des Mordes an Rachel Bey mit dem seit 2006 gesicherten Material der drei ursprünglichen Opfer übereinstimmten, eine Verbindung, die zuvor niemandem aufgefallen war. Über den Abgleich mit öffentlich zugänglichen Ahnenforschungsdatenbanken identifizierten Ermittler anschließend ihn als Verdächtigen.

Festnahme und Prozess

Er wurde am 15. September 2019 festgenommen. Am 22. Februar 2022 wurde er wegen dreifachen Mordes ersten Grades an Laquetta Mae Gunther, Julie Green und Iwana Patton für schuldig befunden. Am 2. März 2022 erhielt er drei aufeinanderfolgende lebenslange Haftstrafen ohne Möglichkeit einer vorzeitigen Entlassung. Das Berufungsgericht bestätigte Schuldsprüche und Strafen am 16. Januar 2024. Im getrennten Verfahren zum Tod von Rachel Bey ist Robert Tyrone Hayes wegen Mordes ersten Grades angeklagt. Der Vorwurf ist nicht abgeurteilt.

Nachwirkungen

Der Fall zählt zu den zahlreichen amerikanischen Altfällen, deren Aufklärung erst mit dem Aufkommen genetischer Genealogie gelang, und wird von Ermittlungsbehörden regelmäßig als Beispiel dafür angeführt, wie technische Fortschritte selbst jahrzehntealte, zunächst unauffällige Tatortspuren nachträglich zu einem Täter führen können. Zur Verurteilung selbst siehe die Schlagzeile Daytona Beach Killer: Robert Hayes nach 16 Jahren zu lebenslanger Haft verurteilt.