Raymond Fernandez

genannt „Lonely Hearts Killer"

Die Leichen einer Mutter und ihres zweijährigen Kindes lagen im Keller, als die Polizei Raymond Fernandez und Martha Beck 1949 in Michigan festnahm. Vor Gericht kamen beide jedoch in New York wegen der zuvor getöteten Janet Fay. Heiratsanzeigen hatten ihnen den Zugang zu alleinstehenden Frauen und deren Geld verschafft. 1951 wurden beide hingerichtet.

Werdegang

Raymond Fernandez wurde 1914 auf Hawaii als Sohn spanischer Eltern geboren und wuchs ab dem Kleinkindalter in Connecticut auf. Er arbeitete in der spanischen Handelsmarine und für den britischen Geheimdienst, während einer Haftstrafe wegen Diebstahls entwickelte er ein Interesse an Voodoo und schwarzer Magie, das ihm nach eigenem Glauben „unwiderstehliche Macht und Anziehungskraft über Frauen” verlieh. 1947 antwortete er auf eine Heiratsanzeige von Martha Beck. Als sie ihre Arbeitsstelle verlor, zog sie zu ihm nach New York und gab sich fortan als seine Schwester aus, was ihm zusätzliche Glaubwürdigkeit bei seinen Opfern verschaffte.

Taten

Raymond Fernandez suchte gezielt über Heiratsanzeigen einsame Frauen, gewann ihr Vertrauen und ihr Geld, bevor das Paar sie tötete. Zu den bestätigten Opfern zählen:

• Janet Fay (66), mit der er sich in seiner Wohnung auf Long Island verlobt hatte, im Dezember 1948 von Martha Beck mit einem Hammer niedergeschlagen und von ihm erwürgt
• Delphine Downing (28), Witwe, im Februar 1949 in Wyoming Township, Michigan, von ihm erschossen, nachdem er ihr Schlaftabletten verabreicht hatte
• Rainelle Downing (2), Delphines Tochter, von ihr ertränkt

Die Leichen von Delphine und Rainelle Downing wurden im Keller des Hauses vergraben. Ermittler gehen von bis zu 20 möglichen weiteren Opfern zwischen 1947 und 1949 aus, die sich jedoch nie zweifelsfrei nachweisen ließen.

Ermittlung und Festnahme

Misstrauisch gewordene Nachbarn meldeten am 1. März 1949 das Verschwinden von Mutter und Tochter, woraufhin die Polizei das Paar noch im Haus festnahm. Raymond Fernandez gestand rasch, widerrief später jedoch und behauptete, er habe nur versucht, Martha Beck zu schützen.

Prozess

Das Paar wurde nach New York ausgeliefert und ausschließlich wegen des Mordes an Janet Fay vor Gericht gestellt. Der Prozess begann im Juli 1949, am 22. August 1949 wurden beide zum Tode verurteilt. Berufungen bis zum Obersten Bundesgericht blieben erfolglos.

Hinrichtung

Raymond Fernandez wurde am 8. März 1951 im Gefängnis Sing Sing auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet, kurz vor Martha Beck.

Nachwirkungen

Der Fall diente als Vorlage für die Filme „The Honeymoon Killers” (1969) und „Lonely Hearts” (2006) und zählt bis heute zu den bekanntesten amerikanischen Kriminalfällen der Nachkriegszeit.