Lawrence Bittaker

genannt „Toolbox Killer"

Ein Tonband der letzten Tat gehörte zu den Beweisen, mit denen ein Gericht Lawrence Bittaker wegen fünf Morden verurteilte. Gemeinsam mit Roy Norris hatte er 1979 fünf Teenagerinnen in Südkalifornien entführt, vergewaltigt und getötet. Die Entscheidung des California Supreme Court bestätigt sämtliche Schuldsprüche und das Todesurteil.

Werdegang

Lawrence Bittaker und Roy Norris lernten sich in Haft kennen, wo sie gemeinsame Gewaltfantasien entwickelten. Nach ihrer Entlassung erwarben sie einen Lieferwagen, den sie „Murder Mack” nannten und gezielt für die Entführung junger Frauen ausstatteten.

Taten

Zwischen Juni und Oktober 1979 entführte das Duo fünf Teenagerinnen, die sie in ihrem Fahrzeug folterten, vergewaltigten und schließlich töteten:

• Lucinda Schaefer (16), getötet am 24. Juni 1979
• Andrea Hall (18), getötet am 8. Juli 1979
• Jackie Gilliam (15) und Jacqueline Lamp (13), getötet am 3. September 1979
• Shirley Ledford (16), getötet am 31. Oktober 1979

Die letzte Tat an Shirley Ledford nahmen die Täter auf Tonband auf, was später als zentrales Beweismittel diente.

Ermittlung und Festnahme

Die überlebende Zeugin Shirley Sanders erkannte die Täter auf Polizeifotos wieder und gab den entscheidenden Hinweis. Zudem informierte ein Bekannter von ihm nach dessen Geständnis die Behörden. Beide wurden Mitte Februar 1980 verhaftet.

Prozess

Um der Todesstrafe zu entgehen, sagte Roy Norris im Gegenzug für eine Haftstrafe gegen ihn aus. Der Prozess gegen Lawrence Bittaker war der erste in der amerikanischen Geschichte, der live im Fernsehen übertragen wurde. Am 1. Februar 1981 wurde er wegen fünffachen Mordes zum Tode verurteilt.

Nachwirkungen

Lawrence Bittaker starb im Dezember 2019 im Alter von 79 Jahren eines natürlichen Todes in der Todeszelle des San Quentin State Prison, ohne dass es zur Hinrichtung kam. Der Fall gilt als einer der brutalsten der amerikanischen Kriminalgeschichte.