Larry Eyler

genannt „Highway Killer"

Larry Eyler, in der Presse „Highway Killer” genannt, erstach zwischen 1982 und 1984 mindestens 21 überwiegend junge Männer in Indiana und Illinois, viele Leichen wurden an Autobahnböschungen abgelegt. Ein Verfahrensfehler bei seiner ersten Festnahme 1983 verhinderte zunächst eine Anklage, sodass er weiter morden konnte, bevor ihn die Polizei 1984 endgültig fasste. 1994 starb er im Todestrakt an den Folgen von Aids, kurz zuvor gestand er einer Anwältin weitere 20 Morde.

Werdegang

Er wurde am 21. Dezember 1952 in Crawfordsville, Indiana, geboren und wuchs in ärmlichen, von Gewalt geprägten Verhältnissen auf. Sein leiblicher Vater, Alkoholiker, misshandelte die Familie, bevor sich die Eltern 1955 scheiden ließen, seine Mutter heiratete danach mehrfach erneut, auch von den Stiefvätern erfuhr er wiederholt Misshandlungen, einer hielt seinen Kopf unter kochend heißes Wasser. In der Pubertät erkannte er seine Homosexualität, entwickelte jedoch tiefen Selbsthass deswegen. Die High School schloss er nicht ab, holte aber einen Schulabschluss nach und arbeitete unter anderem als Wachmann und Maler. Er verkehrte in der Lederfetisch-Szene von Indianapolis und lebte ab 1974 in einer Beziehung mit dem Bibliothekswissenschaftsprofessor Robert David Little.

Kriminelle Aktivitäten

Zwischen Oktober 1982 und August 1984 lockte er überwiegend junge Männer und Jugendliche in seinen silbernen Ford-Pick-up, betäubte sie mit Alkohol und Beruhigungsmitteln, fesselte sie mit Handschellen und Seilen und erstach sie meist mehrfach in Brust und Bauch, mehrere Opfer wurden zusätzlich zerstückelt. Die Leichen fanden sich häufig nahe Interstate-Autobahnen mit heruntergezogener Hose. Zu seinen bekannten Opfern zählten Steven Crockett (19), tot aufgefunden am 23. Oktober 1982 mit 32 Stichwunden, Steven Agan (23) im Dezember 1982, Ervin Gibson (16) im Januar 1983, Daniel Scott McNeive (21) im Mai 1983 sowie Ralph Calise (28) im August 1983. Im Oktober 1983 wurden vier weitere Opfer gemeinsam nahe Lake Village, Indiana, gefunden. Sein letztes bekanntes Opfer, der 16 Jahre alte Daniel Bridges, wurde am 19. August 1984 in seiner Wohnung in Chicago gefesselt, geschlagen, erstochen und in acht Teile zerlegt.

Ermittlung und Festnahme

Bereits am 30. September 1983 wurde er wegen eines Verkehrsdelikts in Indiana festgenommen, in seinem beschlagnahmten Fahrzeug fanden sich Messer, Seile, Handschellen und Werkzeuge, Schuhabdrücke stimmten mit Spuren vom Tatort Calise überein. Ein Gericht erklärte die Festnahme im Februar 1984 jedoch für verfassungswidrig und ordnete den Ausschluss der Beweismittel an, er kam gegen eine geringe Kaution frei. Am 21. August 1984 entdeckte ein Hausmeister die zerstückelte Leiche von Daniel Bridges in einem Müllcontainer, woraufhin er erneut und diesmal endgültig festgenommen wurde.

Prozess

Im Juli 1986 wurde er vor einem Geschworenengericht in Cook County wegen des Mordes an Daniel Bridges für schuldig befunden. Die Verteidigung hatte argumentiert, er habe die Leiche zwar zerteilt, den eigentlichen Mord aber sein Partner Robert Little begangen. Am 3. Oktober 1986 verurteilte ihn Richter Joseph Urso zum Tode durch die Giftspritze. 1990 gestand er im Austausch gegen eine Zeugenaussage gegen Robert Little zusätzlich den Mord an Steven Agan und erhielt dafür eine weitere 60-jährige Haftstrafe, sein Angebot, 20 weitere Morde zu gestehen, falls sein Todesurteil in lebenslange Haft umgewandelt würde, lehnte die Staatsanwaltschaft von Cook County ab. Robert Little wurde in einem eigenen Verfahren 1991 vom Vorwurf des Mordes an Agan freigesprochen.

Nachwirkungen

Er starb am 6. März 1994 im Alter von 41 Jahren im Pontiac Correctional Center an den Folgen einer Aids-Erkrankung, ohne dass sein Todesurteil vollstreckt worden war. Kurz vor seinem Tod gestand er seiner Berufungsanwältin Kathleen Zellner die Ermordung von 20 weiteren jungen Männern und gab ihr die Erlaubnis, dieses Geständnis nach seinem Tod zu veröffentlichen, wobei er weiterhin behauptete, Robert Little sei für den Mord an Daniel Bridges verantwortlich gewesen.