Judith Ann Neelley
- Aktive Jahre
- 1980–1982
Sechs Injektionen mit Abflussreiniger überlebte Lisa Ann Millican zunächst. Judith Ann Neelley erschoss das 13-jährige Mädchen daraufhin und stieß seinen Körper in den Little River Canyon. Ein Gericht verurteilte die 18-Jährige wegen Mordes während einer Entführung zum Tode, obwohl die Geschworenen lebenslange Haft empfohlen hatten. Gemeinsam mit ihrem Mann Alvin Neelley war sie an einer weiteren tödlichen Entführung beteiligt.
Werdegang
Ihr Vater, ein Alkoholiker, starb bei einem Motorradunfall, als sie neun Jahre alt war. Sie lernte Alvin Neelley kennen, als sie erst 15 und er bereits 26 Jahre alt war. Nachdem Alvin sich von seiner ersten Frau hatte scheiden lassen, heirateten die beiden 1980 und begannen eine gemeinsame Serie von bewaffneten Raubüberfällen quer durch die USA, an denen Judith auch hochschwanger beteiligt war.
Taten
Im September 1982 verübte das Paar zunächst mehrere Racheakte gegen Mitarbeiter einer Jugendeinrichtung in Georgia, in der Judith selbst als Jugendliche untergebracht gewesen war, darunter ein Schusswaffenangriff und ein Brandanschlag. Am 25. September 1982 entführte das Ehepaar die 13-jährige Lisa Ann Millican aus einem Einkaufszentrum in Rome, Georgia, und brachte sie in ein Motel im nahe gelegenen Scottsboro, Alabama. Dort wurde das Mädchen von beiden mehrfach vergewaltigt. Am 28. September injizierte Judith dem Kind Abflussreiniger in Hals, Arme und Gesäß, in der Absicht, es auf diese Weise zu töten. Als das Mädchen weiterhin am Leben blieb, erschoss sie es schließlich aus nächster Nähe. Die Leiche wurde in eine Schlucht am Little River Canyon geworfen, wonach Judith selbst mehrfach anonym bei der Polizei anrief, um den Fundort mitzuteilen.
Nur wenige Tage später, am 4. Oktober 1982, entführte das Paar ein junges Paar, Janice Chatman und John Hancock, aus Rome. Judith schoss auf John, der überlebte und die Täter später identifizieren konnte. Janice wurde in das gemeinsame Motelzimmer gebracht, gefoltert und getötet.
Festnahme und Prozess
Judith wurde am 9. Oktober 1982 festgenommen, ihr Mann wenige Tage später. Ihr Prozess wegen des Mordes an Lisa Ann Millican begann im März 1983 in Fort Payne, Alabama. Sie brachte während der Haft ihr drittes Kind zur Welt. Obwohl die Geschworenen eine lebenslange Haftstrafe empfahlen, verhängte der zuständige Richter im April 1983 die Todesstrafe gegen die damals 18-jährige Mutter dreier Kinder.
Nachwirkungen
Nachdem der Oberste Gerichtshof der USA das Todesurteil 1989 bestätigt hatte, wandelte der scheidende Gouverneur von Alabama, Fob James, die Strafe im Januar 1999 überraschend in lebenslange Haft mit Aussicht auf Bewährung um, eine Entscheidung, die bis heute kontrovers diskutiert wird. Ein 2003 verabschiedetes Gesetz sollte Judith dauerhaft von einer Bewährung ausschließen, wurde jedoch später von Gerichten aus verfassungsrechtlichen Gründen aufgehoben. Ihre Anträge auf Bewährung wurden seither wiederholt abgelehnt, zuletzt im Mai 2023.