John Paul Knowles

genannt „Casanova Killer"

John Paul Knowles, in der Presse „Casanova Killer” genannt, tötete zwischen dem 26. Juli und dem 17. November 1974 innerhalb von nur vier Monaten mindestens 18 Menschen in sieben US-Bundesstaaten, viele davon nach dem Zufallsprinzip. Rund einen Monat nach seiner Festnahme wurde er in Georgia bei einem Fluchtversuch von einem Ermittler erschossen.

Werdegang

Er wurde am 25. April 1946 in Orlando, Florida, geboren und verbrachte einen Großteil seiner Kindheit in Pflegefamilien und der Besserungsanstalt Florida School for Boys, bevor er mit 19 Jahren erstmals inhaftiert wurde. 1974 lernte er während einer weiteren Haftzeit in der Justizvollzugsanstalt Raiford brieflich eine geschiedene Frau aus San Francisco kennen, mit der er sich verlobte. Nach seiner Entlassung reiste er zu ihr, sie lehnte ihn jedoch beim persönlichen Treffen ab und beschrieb später eine „Aura der Angst”, die von ihm ausgegangen sei. Er kehrte daraufhin nach Jacksonville zurück und floh am 26. Juli 1974 aus der Untersuchungshaft, nachdem er zuvor einen Barkeeper niedergestochen hatte.

Kriminelle Aktivitäten

Direkt nach seiner Flucht erwürgte er die 65 Jahre alte Alice Curtis bei einem Wohnungseinbruch in Jacksonville. Es folgten in rascher Abfolge weitere Morde in Georgia, Ohio, Nevada, Connecticut und erneut Florida, darunter mehrere Doppelmorde. Er drang in Wohnungen ein, erschoss männliche Opfer, vergewaltigte und erwürgte weibliche Opfer und stahl regelmäßig Kreditkarten der Toten. Seine Geständnisse zeichnete er auf Tonbändern auf, die er seinem Anwalt übergab, die Bänder gingen später bei einer Überschwemmung im Gerichtsgebäude verloren.

Namentlich bekannte Opfer (chronologisch):

1. Alice Henrietta Curtis (65), erwürgt am 26. Juli 1974 in Jacksonville, Florida
2. Ima Jean Sanders (13), getötet am 1. August 1974 in Warner Robins, Georgia
3. Marjorie Howie (49), erwürgt am 2. August 1974 in Atlantic Beach, Florida
4. Kathie Sue Pierce (24), erwürgt am 23. August 1974 in Musella, Georgia
5. William Bates (32), erwürgt am 3. September 1974 nahe Lima, Ohio
6. Emmett Alexander Johnson (62), getötet am 18. September 1974 nahe Ely, Nevada
7. Lois Mildred Johnson (59), seine Frau, getötet am 18. September 1974 nahe Ely, Nevada
8. Ann Jean Dawson (49), getötet zwischen dem 23. und 29. September 1974 im Raum Birmingham
9. Karen Wine (35), vergewaltigt und erwürgt am 16. Oktober 1974 in Marlborough, Connecticut
10. Dawn Marie Wine (16), Tochter von Karen Wine, vergewaltigt und erwürgt am 16. Oktober 1974
11. Doris Hosey (53), erschossen am 18. Oktober 1974 in Connecticut
12. Edward Hillard (23), getötet am 2. November 1974 im Raum Macon, Georgia
13. Debbie Griffin (20), getötet am 2. November 1974 im Raum Macon, Georgia
14. Carswell Hall Carr Sr. (45), erstochen und erwürgt am 6. November 1974 in Milledgeville, Georgia
15. Amanda Beth Carr (15), Tochter von Carswell Carr, erstochen und erwürgt am 6. November 1974
16. Charles Eugene Campbell (35), Streifenpolizist, erschossen am 16. November 1974 in Perry, Florida
17. James Meyer (29), erschossen am 16. November 1974 in Perry, Florida

Ermittlung und Ende

Nach den Morden vom 16. November 1974 an Charles Campbell und James Meyer löste eine Großfahndung eine Verfolgungsjagd mit Hunden, Polizeikräften und Hubschraubern aus. Der Vietnamveteran David Clark hielt ihn schließlich mit vorgehaltener Schrotflinte fest, bis Hilfssheriffs eintrafen und ihn am 17. November 1974 festnahmen. Etwa einen Monat später, am 18. Dezember 1974, gelang es ihm im Fahrzeug, sich mit einer Handschellen-Nadel selbst zu befreien und auf dem Rücksitz nach der Dienstwaffe des Sheriffs Earl Lee zu greifen, woraufhin ihn der Ermittler Ronnie Angel mit drei Schüssen tötete.

Nachwirkungen

Da er noch vor einem Prozess starb, kam es nie zu einer gerichtlichen Aufarbeitung der ihm zur Last gelegten Taten. Er selbst hatte auf den verlorenen Tonbandaufzeichnungen angegeben, für insgesamt mindestens 35 Morde verantwortlich zu sein, von denen sich bis heute nur ein Teil bestätigen ließ. Zur Mordserie selbst siehe die Schlagzeile Casanova Killer: John Paul Knowles tötet in vier Monaten mindestens 18 Menschen.