Jean Lanfray

Jean Lanfray, um 1873/74 in Frankreich geboren, lebte als Weinbergarbeiter und Tagelöhner im Waadtländer Dorf Commugny. Am 28. August 1905 erschoss er dort nach einem Tag exzessiven Alkoholkonsums seine schwangere Ehefrau und die beiden gemeinsamen kleinen Töchter. Der Fall wurde in der öffentlichen Wahrnehmung fast ausschließlich auf die geringe Menge Absinth reduziert, die er an jenem Tag getrunken hatte, und löste dadurch eine Kampagne aus, die wenige Jahre später zum landesweiten Verbot der Spirituose führte.

Werdegang

Über Jeans frühes Leben ist wenig überliefert. Er hatte in Frankreich bei den Chasseurs Alpins Militärdienst geleistet, bevor er sich mit seiner Frau und den beiden Töchtern Rose und Blanche in Commugny im Kanton Waadt niederließ und dort als Tagelöhner in den Weinbergen arbeitete.

Die Tat

Am 28. August 1905 trank er über den gesamten Tag verteilt eine erhebliche Menge Alkohol: sieben Gläser Wein, sechs Gläser Cognac, einen Kaffee mit Branntwein, zwei Crème de Menthe und zuletzt zwei Gläser Absinth. Am Abend geriet er mit seiner vier Monate schwangeren Frau in Streit, weil sie sich weigerte, seine Stiefel zu putzen. Er holte sein Vetterli-Gewehr und erschoss sie mit einem Schuss in den Kopf. Als die vierjährige Tochter Rose durch den Lärm aufgeschreckt ins Zimmer lief, schoss er ihr in die Brust, anschließend tötete er auch die zweijährige Blanche.

Nach den drei Schüssen richtete er die Waffe gegen sich selbst und schoss sich in den Unterkiefer, überlebte den Versuch aber. Sein Vater fand ihn und alarmierte die Polizei, die ihn noch am selben Tag festnahm.

Prozess

Der Prozess begann im Februar 1906. Der Schweizer Psychiater Albert Mahaim sagte als Gutachter aus, der Angeklagte habe unter einem „klassischen Fall von Absinthwahn” gelitten, während die Anklage argumentierte, die geringe Menge Absinth falle gegenüber den übrigen konsumierten Spirituosen kaum ins Gewicht. Am 23. Februar 1906 wurde er in allen drei Anklagepunkten des Mordes für schuldig befunden und zu 30 Jahren Haft verurteilt. Die Todesstrafe blieb ihm aufgrund seines Rauschzustands zur Tatzeit erspart.

Nachwirkungen

Drei Tage nach dem Urteil, am 26. Februar 1906, erhängte sich Jean Lanfray in seiner Gefängniszelle. Der Fall löste in der Schweiz eine moralische Panik gegen Absinth aus, obwohl er an jenem Tag ein Vielfaches mehr an Wein und Branntwein als an Absinth getrunken hatte. Eine Petition zum Verbot der Spirituose sammelte rund 82.000 Unterschriften. Der Kanton Waadt verbot Absinth bereits 1906, ein Volksreferendum weitete das Verbot 1908 auf die gesamte Schweiz aus, wo es bis 2005 in Kraft blieb.