Gordon Cummins

genannt „Der Blackout Ripper"

Vier Tage, vier Tote, und ein Land, das ohnehin schon im Ausnahmezustand lebte: Zwischen dem 9. und 12. Februar 1942 nutzte der RAF-Soldat Gordon Cummins die Verdunkelung Londons, um vier Frauen zu ermorden und zwei weitere schwer zu verletzen. Das British Newspaper Archive belegt die zeitgenössische Berichterstattung über den „Blackout Ripper”. Eine zurückgelassene Gasmaske führte die Ermittler zu ihm.

Werdegang

Gordon Cummins wurde am 18. Februar 1914 in New Earswick nahe York geboren. 1935 trat er der Royal Air Force bei, zunächst als Flugzeugmechaniker, später qualifizierte er sich für eine Pilotenausbildung. Kollegen beschrieben ihn als kultiviert und gut aussehend, er behauptete gegenüber Bekannten sogar einen erfundenen Adelstitel und ließ sich „The Count” nennen. 1936 hatte er die Sekretärin eines Theaterproduzenten geheiratet. Nach außen wirkte er wie ein unauffälliger, sogar charmanter Soldat.

Taten

Innerhalb von nur sechs Tagen im Februar 1942 tötete er vier Frauen in Central London, alle durch Erwürgen, drei Leichen zusätzlich mit Rasierklingen und anderen Gegenständen grausam verstümmelt:

• Evelyn Hamilton, 41 Jahre, getötet am 9. Februar 1942.
• Evelyn Oatley, 33 Jahre, getötet am 10. Februar 1942.
• Margaret Florence Lowe, 43 Jahre, getötet am 11. Februar 1942.
• Doris Jouannet, 32 Jahre, getötet am 12. Februar 1942.

Am 13. Februar überlebte eine weitere Frau, Margaret Heywood, einen Angriff, weil ihre Schreie Passanten alarmierten, die den Täter in die Flucht schlugen. Ermittler von Scotland Yard verdächtigten ihn später auch, im Oktober 1941 zwei weitere Frauen getötet zu haben, konnten dies aber nicht abschließend beweisen.

Ermittlung und Festnahme

Bei der Flucht vor Margaret Heywoods Angriff ließ er seine Gasmaske zurück. Auf der Ausrüstung fand die Polizei eine Dienstnummer, 525987, über die sie ihn eindeutig als RAF-Angehörigen identifizieren konnte. Am 16. Februar 1942 wurde er festgenommen.

Prozess

Der Prozess begann am 27. April 1942 im Old Bailey. Angeklagt war er zunächst nur wegen des Mordes an Evelyn Oatley, da die Beweislage in diesem Fall am eindeutigsten war. Nach 35 Minuten Beratung sprach die Jury ihn schuldig.

Hinrichtung

Am 25. Juni 1942 wurde er im Gefängnis Wandsworth durch den Henker Albert Pierrepoint gehängt, mitten während eines deutschen Luftangriffs. Er gilt bis heute als der einzige verurteilte Mörder in der britischen Kriminalgeschichte, dessen Hinrichtung während eines laufenden Bombenangriffs vollstreckt wurde, jener Verdunkelung, die ihm wenige Monate zuvor noch als Deckung für seine Taten gedient hatte.