George Brain

Zwei Wochen lang hauste der gesuchte Mann in einer Höhle an den Klippen der Insel Sheppey, bevor ihn ausgerechnet ein Polizist wiedererkannte, der ihn Wochen zuvor bei einer Routinekontrolle gesehen hatte. George Brain, ein 27 Jahre alter Lieferwagenfahrer aus Richmond, hatte im Juli 1938 in Wimbledon eine Frau erschlagen und erstochen und danach versucht, die Tat als Verkehrsunfall zu tarnen.

Werdegang

Über die frühen Jahre George Brains ist wenig überliefert. Er wurde 1911 geboren und arbeitete zur Tatzeit als Fahrer für eine Firma in Richmond, Surrey, südwestlich von London. Am Abend des 13. Juli 1938 traf er auf die 30 Jahre alte Rose Muriel Atkins, genannt „Irish Rose”, die in der Gegend als Prostituierte bekannt war.

Die Tat

Was genau in jener Nacht geschah, ließ sich später nur teilweise rekonstruieren. Er schlug offenbar mit einer Anlasserkurbel auf die Frau ein und stach mit einem Messer auf sie ein. Danach legte er ihren Leichnam mitten auf die Somerset Road in Wimbledon, unweit des Centre Court des dortigen Tennisclubs, und überfuhr ihn mit seinem Lieferwagen, um einen Verkehrsunfall vorzutäuschen. Am nächsten Morgen, dem 14. Juli 1938, fand ein Passant die Tote auf der Straße.

Vor seiner Flucht stahl er aus der Kasse seines Arbeitgebers 32 Pfund, eine für damalige Verhältnisse beachtliche Summe, und setzte sich auf die Insel Sheppey ab. Dort lebte er zwei Wochen lang in einer Höhle an den Klippen, bevor er am 27. Juli 1938 festgenommen wurde.

Ermittlung und Festnahme

Die Ermittler fanden in einem grünen Lieferwagen der Marke Morris Blutspuren sowie die Handtasche des Opfers, auf der sich Fingerabdrücke des Verdächtigen befanden. Die Spur führte die Polizei schließlich nach Sheerness auf Sheppey, wo ein Beamter den flüchtigen Mann wiedererkannte und festnahm.

Prozess

Vor dem Old Bailey in London musste sich George Brain wegen Mordes verantworten. Die Beweislage, insbesondere die Fingerabdrücke auf der Handtasche und die Blutspuren im Fahrzeug, ließ der Jury kaum Zweifel: Nach nur fünfzehn Minuten Beratung erklärte sie ihn für schuldig.

Nachwirkungen

Das Gericht verurteilte George Brain zum Tode. Am 1. November 1938 wurde er im Wandsworth Prison in London gehängt, nur wenige Monate nach der Tat. Der Fall blieb in der lokalen Erinnerung als „Wimbledon Lovers’ Lane Murder” bekannt, benannt nach dem einsamen Straßenabschnitt, an dem die Leiche gefunden wurde.