Gary Heidnik

Eine entkommene Gefangene brachte die Polizei im März 1987 zu einem Haus in Philadelphia, in dessen Keller Gary Heidnik sechs Frauen festgehalten hatte. Zwei von ihnen waren bereits tot. Ein Geschworenengericht verurteilte ihn wegen beider Morde; die Los Angeles Times dokumentierte 1999 Gefangenschaft, Urteil und Hinrichtung.

Werdegang

Er wurde am 22. November 1943 in Eastlake, Ohio, geboren und wies trotz eines gemessenen Intelligenzquotienten von 148 bereits als Kind schwere Verhaltensauffälligkeiten auf. Nach eigenen späteren Angaben misshandelte ihn sein Vater körperlich und seelisch, unter anderem, indem er ihn wegen Bettnässens öffentlich bloßstellte. Nach kurzer Militärzeit und einer medizinischen Ausbildung wurde er 1962 wegen einer schizoiden Persönlichkeitsstörung aus der Armee entlassen. Später erwarb er eine Zulassung als Krankenpfleger und gründete 1971 die „United Church of the Ministers of God”, über die er bis zu seiner Festnahme rund 550.000 US-Dollar ansammelte.

Kriminelle Aktivitäten

Zwischen dem 25. November 1986 und dem 23. März 1987 entführte er nacheinander sechs Frauen, Josefina Rivera (25), Sandra Lindsay (24), Lisa Thomas (19), Deborah Dudley (23), Jacqueline Askins (18) und Agnes Adams (24), und hielt sie in einer Grube im Keller seines Hauses in der North Marshall Street gefangen. Er fesselte sie mit Ketten, klebte ihnen den Mund zu, stach ihnen mit einem Schraubendreher ins Ohr und quälte sie mit Stromstößen aus einem präparierten Verlängerungskabel, das er in eine mit Wasser gefüllte Grube hielt. Sandra Lindsay starb am 7. Februar 1987 an Unterernährung, Folter und einem unbehandelten Fieber, ihre Leiche zerstückelte er und tiefkühlte Teile davon, die er als Hundefutter deklarierte und den übrigen Gefangenen zu essen gab. Deborah Dudley starb am 19. März 1987 durch die Stromschläge, ihre Leiche entsorgte er in einem Waldgebiet in New Jersey.

Ermittlung und Festnahme

Nachdem er am 23. März 1987 mit Agnes Adams eine sechste Frau entführt hatte, überredete ihn Josefina Rivera, sie kurzzeitig zu einem Familienbesuch freizulassen. Sie verständigte stattdessen die Polizei. Beamte, denen an ihrem Bein Fesselspuren auffielen, nahmen ihn am 24. März 1987 an einer Tankstelle fest.

Prozess

Vor Gericht scheiterte sein Plädoyer auf Unzurechnungsfähigkeit, nachdem die Staatsanwaltschaft seine geschäftliche Umsicht bei der Verwaltung seines Kirchenvermögens nachgewiesen hatte. Am 1. Juli 1988 wurde er wegen zweifachen Mordes ersten Grades, sechsfacher Entführung, fünffacher Vergewaltigung und weiterer Delikte für schuldig befunden und zum Tode verurteilt.

Hinrichtung

Er wurde am 6. Juli 1999 im Gefängnis von Bellefonte, Pennsylvania, durch eine tödliche Injektion hingerichtet.

Nachwirkungen

Der Fall erregte durch die Berichterstattung über die Kellergrube landesweites Aufsehen und gilt neben den Fällen Ed Gein und Ted Bundy als eine der Inspirationsquellen für die Figur des „Buffalo Bill” in Thomas Harris’ Roman „Das Schweigen der Lämmer” und dessen Verfilmung von 1991.