Fred Heyworth

Vier Kinder schliefen in einer Mainacht 1996 in ihrem Haus im Southampton-Stadtteil Sholing, ahnungslos, dass ihr eigener Onkel bereits mit dem Fahrrad und einem Kanister Benzin auf dem Weg zu ihnen war. Als Fred Heyworth den Kraftstoff durch den Briefschlitz der Haustür goss und ihn anzündete, hatte er die Kinder selbst nicht als Ziel im Blick, sondern ihre Mutter, seine Schwägerin.

Eine zerbrochene Ehe als Auslöser

Fred Heyworth wurde 1938 geboren. Über sein Leben vor der Tat ist wenig dokumentiert, entscheidend für den Fall wurde erst die Trennung von seiner Frau Janette kurz vor Mai 1996. Sie verließ ihn und suchte Zuflucht bei ihrer Schwester Beverley Good, die mit ihren vier Kindern in Sholing lebte: Terry, 12 Jahre alt, Alison, 10 Jahre, Nicola, 8 Jahre, und Patrick, 6 Jahre alt.

Statt seinen Zorn gegen seine Frau oder gegen Beverley Good selbst zu richten, plante er eine Vergeltung, die die gesamte Familie treffen sollte, allen voran die vier Kinder, die mit dem eigentlichen Konflikt zwischen den Erwachsenen nichts zu tun hatten.

Die Tat

In der Nacht im Mai 1996 fuhr er mit dem Fahrrad zum Haus der Familie. Er goss Benzin durch den Briefschlitz der Eingangstür und entzündete es. Das Feuer breitete sich rasend schnell aus und erfasste das gesamte Haus, während Terry, Alison, Nicola und Patrick schliefen. Alle vier Kinder starben in den Flammen. Ihre Mutter Beverley Good überlebte die Nacht.

Die Ermittler bezeichneten die Tat später als vorsätzlich und mit erschreckender Sorgfalt geplant. Der Angriff richtete sich unmittelbar gegen die Kinder, ohne dass diese selbst je in einen Streit verwickelt gewesen wären.

Prozess und Urteil

Der Prozess fand am Winchester Crown Court statt. Am 16. Mai 1997 wurde Fred Heyworth des vierfachen Mordes für schuldig befunden und zu vier lebenslangen Freiheitsstrafen verurteilt, eine für jedes getötete Kind. Nach den zuletzt verfügbaren Informationen verbüßt er diese Strafe weiterhin, öffentlich zugängliche neuere Quellen zu Entlassung oder Tod liegen nicht vor.

Der Fall erschütterte Southampton nachhaltig, weniger wegen seiner kriminalistischen Komplexität als wegen der schieren Sinnlosigkeit der Tat: Vier Kinder starben nicht wegen etwas, das sie selbst getan hatten, sondern weil ihr Onkel Rache an ihrer Mutter üben wollte und dabei bewusst sie als Ziel wählte.