Donald Gaskins

genannt „Pee Wee"

Im Todestrakt baute Donald Henry „Pee Wee” Gaskins eine Bombe in ein Radio und tötete damit 1982 den Mithäftling Rudolph Tyner. Für diesen gerichtlich bestätigten letzten Mord wurde er am 6. September 1991 auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet. Der zeitgenössische Bericht der Los Angeles Times und Associated Press nennt daneben 13 frühere Todesopfer; seine Behauptung, noch weit mehr Menschen getötet zu haben, blieb unbewiesen.

Werdegang

Er wurde am 13. März 1933 in Florence County, South Carolina, geboren. Er wuchs in ärmlichen Verhältnissen auf, seine Mutter zeigte kaum Interesse an ihm, seinen eigenen Vornamen erfuhr er der Überlieferung nach erst bei seinem ersten Gerichtstermin. Wegen seiner geringen Körpergröße erhielt er schon als Kind den Spitznamen „Pee Wee”. Mit 13 Jahren griff er ein Mädchen mit einer Axt an und kam deswegen in eine Besserungsanstalt, 1953 wurde er nach einem Überfall mit einem Hammer auf eine Jugendliche zu sechs Jahren Haft verurteilt. Während dieser Haftzeit tötete er einen gefürchteten Mitinsassen, was er als Notwehr darstellte und ihm drei weitere Haftjahre einbrachte. 1955 floh er versteckt in einem Müllwagen, wurde jedoch wieder gefasst, 1961 kam er auf Bewährung frei, fiel danach erneut durch Einbrüche auf und wurde 1963 wegen der Vergewaltigung einer Zwölfjährigen gesucht, konnte sich der Festnahme jedoch zunächst entziehen. 1968 kam er nach insgesamt acht verbüßten Jahren in Georgia erneut auf Bewährung frei.

Kriminelle Aktivitäten

1970 erschlug er in Sumter seine 15 Jahre alte Nichte Janice Kirby sowie deren Freundin Patricia Ann Alsbrook (17). Es folgten die vergiftete Martha Ann Dicks (20), deren Leiche in einem Straßengraben gefunden wurde, sowie 1973 die Vergewaltigung und Ertränkung von Doreen Hope Dempsey (22) und ihrer zweijährigen Tochter Robin Michelle Dempsey. 1974 erschoss er Johnny Sellers (36) und erstach Jessie Ruth Judy (22). Im Jahr 1975 tötete er in kurzer Folge mehrere weitere Menschen: die 13 Jahre alte Kim Gehlken, die er erstach, nachdem sie seine Annäherungsversuche zurückgewiesen hatte, die erstochene Dianne Bellamy Neeley (25), den erschossenen Avery Leroy Howard (34) sowie am 10. Oktober 1975 die Halbbrüder Dennis Bellamy (28) und John Henry Knight (15), die er beide mit einem Genickschuss tötete. Im selben Jahr erhielt er zudem 1.500 US-Dollar für die Ermordung des 45 Jahre alten Silas Barnwell Yates, dem er die Kehle durchschnitt. 1982 tötete er im Todestrakt des Central Correctional Institution den 23 Jahre alten Mithäftling Rudolph Tyner gegen Bezahlung von 2.000 US-Dollar mit einer in einem Radio versteckten Sprengladung.

Namentlich bekannte Opfer (chronologisch):

1. Janice Kirby (15), erschlagen 1970 in Sumter
2. Patricia Ann Alsbrook (17), erschlagen 1970 in Sumter
3. Martha Ann Dicks (20), vergiftet um 1971/72
4. Doreen Hope Dempsey (22), vergewaltigt und ertränkt 1973
5. Robin Michelle Dempsey (2), Tochter von Doreen Dempsey, ertränkt 1973
6. Johnny Sellers (36), erschossen 1974
7. Jessie Ruth Judy (22), erstochen 1974
8. Kim Gehlken (13), erstochen 1975
9. Dianne Bellamy Neeley (25), erstochen 1975
10. Avery Leroy Howard (34), erschossen 1975
11. Silas Barnwell Yates (45), Kehle durchschnitten 1975 (Auftragsmord)
12. Dennis Bellamy (28), erschossen am 10. Oktober 1975
13. John Henry Knight (15), Halbbruder von Dennis Bellamy, erschossen am 10. Oktober 1975
14. Rudolph Tyner (23), Mithäftling, 1982 mit Sprengstoff getötet (Auftragsmord)

Ermittlung und Festnahme

Der Mitwisser Walter Neeley belastete ihn gegenüber der Polizei im Zusammenhang mit den Morden an Dennis Bellamy und John Henry Knight. Am 14. November 1975 wurde er festgenommen, am 4. Dezember 1975 fanden Ermittler acht in flachen Gräbern verscharrte Leichen nahe seinem Wohnort in Prospect, South Carolina.

Prozess

Im Mai 1976 verurteilte eine Jury ihn nach nur 47 Minuten Beratung wegen des Mordes an Dennis Bellamy zum Tode auf dem elektrischen Stuhl. Der Oberste Gerichtshof von South Carolina hob dieses Urteil im Februar 1978 jedoch auf. Um einem neuen Prozess zu entgehen, bekannte er sich daraufhin in einer Absprache mit der Anklage zu neun weiteren Morden schuldig und erhielt zehn gleichzeitig laufende lebenslange Haftstrafen. Nachdem er 1982 im Gefängnis den Mithäftling Rudolph Tyner getötet hatte, verhängte ein Gericht ein zweites Todesurteil gegen ihn.

Hinrichtung

Donald Gaskins wurde am 6. September 1991 im Broad River Correctional Institution auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet. Er war der erste weiße Straftäter, der in South Carolina seit 111 Jahren für die Tötung eines schwarzen Opfers hingerichtet wurde, landesweit die erste derartige Hinrichtung seit 47 Jahren.

Nachwirkungen

Kurz vor seiner Hinrichtung verfasste er gemeinsam mit dem Autor Wilton Earl das 1993 veröffentlichte Buch „Final Truth”, in dem er ausführlich über seine Taten und die von ihm behaupteten, jedoch nie bestätigten „Küstenmorde” an zufälligen Anhaltern sprach.