David Lashley

genannt „The Beast of Shepherd's Bush"

Sie war auf dem Weg zur Wohnung ihres Freundes, ein kurzes Stück durch das nächtliche West London, als sie ihm über den Weg lief. David Lashley, geboren am 30. September 1939, war zu diesem Zeitpunkt bereits mehrfach wegen Vergewaltigung vorbestraft, ein Muster, dem am Abend des 4. Februar 1977 die australische Erbin Janie Shepherd zum Opfer fiel. Verurteilt wurde er dafür erst 1990, mehr als ein Jahrzehnt nach der Tat.

Werdegang

Über David Lashleys frühes Leben ist wenig bekannt, außer dass er als Fahrer arbeitete und zwischen 1969 und 1977 an mindestens sechs weiteren Vergewaltigungen und sexuellen Übergriffen beteiligt war. Sein Vorgehen folgte dabei einem wiederkehrenden Muster: Mit vorgehaltenem Messer zwang er junge, meist blonde Frauen, in sein Fahrzeug zu steigen, oder drang gewaltsam in ihr eigenes Auto ein. Zweimal wurde er deswegen zu Haftstrafen verurteilt und jeweils als vorbildlicher Häftling vorzeitig entlassen. Innerhalb von nur drei Monaten nach seiner ersten Entlassung 1976 überfiel er erneut eine junge Frau, eine Sekretärin, die er vergewaltigte, mit einer Klinge verletzte und bis zur Bewusstlosigkeit würgte.

Die Tat

Janie Shepherd, 24 Jahre alt, war Stieftochter des ehemaligen BP-Australia-Vorstandsvorsitzenden John Darling und arbeitete in einer Kunstgalerie im Londoner West End. Am Abend des 4. Februar 1977 war sie auf dem Weg zur Knightsbridge-Wohnung ihres Freundes, eines Anwalts, als sie ihm ins Visier geriet. Er vergewaltigte sie und tötete sie, indem er mit solcher Wucht gegen ihren Hals vorging, dass Knochen brachen. Vier Tage später fand die Polizei ihren roten Mini in Notting Hill, verlassen und leer. Die Leiche selbst wurde erst über zwei Monate später entdeckt, auf dem Nomansland Common bei Wheathampstead in Hertfordshire.

Ermittlung und späte Festnahme

Bereits im Dezember 1977, wenige Monate nach dem Mord, wurde er wegen anderer, davon unabhängiger Sexualdelikte verhaftet und zu 18 Jahren Haft verurteilt. Erst bei seiner Entlassung im Februar 1989 nahm ihn die Polizei sofort wegen des Mordes an Janie Shepherd fest. Zur Verurteilungsgrundlage finden sich widersprüchliche Angaben: Manche Quellen nennen DNA-Beweise als entscheidend, zeitgenössische Presseberichte sprechen stattdessen von der Aussage eines Mithäftlings, der bezeugte, im Gefängnis mit dem Mord geprahlt zu haben. Möglicherweise wirkten beide Elemente zusammen, die Zeugenaussage als Ermittlungsansatz, die DNA-Analyse als forensische Bestätigung vor Gericht, belegt ist das jedoch nicht.

Prozess

Am 19. März 1990 brauchte die Jury nach dreiwöchiger Verhandlung nur gut zwei Stunden, um ihn einstimmig des Mordes an Janie Shepherd für schuldig zu befinden. Das Gericht verurteilte ihn zu lebenslanger Haft.

Nachwirkungen

Die jüngste verfügbare Quelle zum Fall stammt aus dem Jahr 2013 und nennt keinen Hinweis auf eine zwischenzeitliche Entlassung oder den Tod von David Lashley, sein aktueller Status ist daher unklar. Zuletzt bekannt war er weiterhin in Haft.