David Caplan

Ein Bügeleisen, drei Tote in einem einzigen Schlafzimmer und eine Drohung, die niemand ernst genug nahm: Am 14. Oktober 1919 machte David Caplan in Liverpool seine Ankündigung vom Vortag wahr und erschlug seine Frau und beide gemeinsamen Kinder.

Vorgeschichte

Über die frühen Jahre des 1877 geborenen Täters ist wenig überliefert. Bekannt ist vor allem das Ende seiner Ehe mit Freda Caplan, die zunehmend von Gewalt geprägt war. Freda erstattete schließlich Anzeige gegen ihren Mann wegen Körperverletzung. Am 13. Oktober 1919 stand er deswegen vor Gericht. Noch am selben Tag drohte er ihr unverhohlen, sich an ihr zu rächen.

Die Tat

Am folgenden Morgen, dem 14. Oktober 1919, setzte er seine Drohung in die Tat um. Mit einem Bügeleisen schlug David Caplan in der gemeinsamen Wohnung zunächst auf seine Frau ein, dann auf die beiden Kinder. Nachbarn hörten die Schreie aus der Wohnung und alarmierten die Polizei. Als die Beamten eintrafen, fanden sie alle drei Opfer tot im Schlafzimmer. Er selbst hatte sich nach der Tat mit einer Rasierklinge am Hals verletzt, offenbar in einem gescheiterten Versuch, sich das Leben zu nehmen.

Prozess und Hinrichtung

Der Prozess fand am 2. Dezember 1919 vor Mr Justice McCardie in Manchester statt. Die Anklage stufte die Tat als kaltblütigen, vorsätzlichen Mord ein und verwies auf die ausdrückliche Rachedrohung vom Vortag. Die Verteidigung plädierte dagegen auf Unzurechnungsfähigkeit, konnte das Gericht damit aber nicht überzeugen. Er wurde für schuldig befunden und am 6. Januar 1920 im Strangeways-Gefängnis in Manchester durch Erhängen hingerichtet.

Zur Quellenlage: Für diesen acht Jahrzehnte zurückliegenden Fall aus dem Umfeld eines einzelnen Familiendramas existieren kaum unabhängige Sekundärquellen jenseits der zeitgenössischen Gerichtsberichterstattung, entsprechend knapp bleibt der gesicherte Kenntnisstand über das Leben David Caplans vor der Tat.