Axeman of New Orleans
- Aktive Jahre
- 1918–1919
- Modus Operandi
- Stumpfe GewaltEinbruch
Eine Stadt spielte Jazz, weil ein angeblicher Mörder es verlangte. Im März 1919 kündigte ein Briefschreiber an, jedes Haus zu verschonen, in dem in einer bestimmten Nacht Musik zu hören sei. Der Brief machte den „Axeman of New Orleans“ berühmt – doch weder seine Echtheit noch die Identität des Täters wurden je geklärt.
Die Angriffe
Zwischen Mai 1918 und Oktober 1919 wurden in und um New Orleans mehrere Menschen nachts in ihren Wohnungen angegriffen. Häufig gelangte der Täter durch eine aufgebrochene Tür oder ein herausgelöstes Türpaneel hinein und benutzte eine Axt oder ein anderes Werkzeug aus dem Haushalt.
Beim ersten der Serie zugerechneten Angriff am 23. Mai 1918 starben der Lebensmittelhändler Joseph Maggio und seine Frau Catherine. Weitere Angriffe trafen unter anderem Louis Besumer und Harriet Lowe, Anna Schneider, Joseph Romano, Steve Boca, Sarah Laumann und Mike Pepitone. In Gretna wurden Charles und Rosie Cortimiglia schwer verletzt; ihre zweijährige Tochter Mary starb. Insgesamt werden der Serie sechs Tote und mehrere Verletzte zugerechnet.
Der Jazz-Brief
Ein auf den 13. März 1919 datierter Brief, der in einer New Orleanser Zeitung veröffentlicht wurde, stellte den Verfasser als übernatürlichen Täter dar. Er kündigte einen weiteren Angriff für die Nacht des 19. März an, versprach aber, Häuser mit Jazzmusik zu verschonen. Lokale und private Feiern sorgten dafür, dass in weiten Teilen der Stadt Musik gespielt wurde. Ein Angriff wurde in dieser Nacht nicht bekannt.
Ob der Brief tatsächlich vom Täter stammte, ist unbewiesen. Ebenso unsicher ist, ob alle zugerechneten Angriffe von derselben Person begangen wurden. Spätere Identifizierungen einzelner Verdächtiger hielten einer belastbaren Prüfung nicht stand.
Offener Fall
Die Taten endeten im Oktober 1919. Weil keine Person verurteilt und kein Täter zweifelsfrei identifiziert wurde, steht der Status des Axeman auf „unbekannt“. Der Fall verbindet eine reale Serie tödlicher Angriffe mit einer Medienlegende, deren bekanntestes Element – die Jazz-Drohung – selbst ungeklärt ist.