Anna Margaretha Zwanziger

Arsen im Salzvorrat und ungewöhnlich gut erhaltene exhumierte Leichen brachten Anna Margaretha Zwanziger zu Fall. Zwischen 1808 und 1809 tötete sie drei Menschen und vergiftete zahlreiche weitere. Der Jurist Paul Johann Anselm von Feuerbach rekonstruierte die Ermittlungen später anhand der Prozessakten. Am 17. September 1811 wurde sie in Kulmbach hingerichtet.

Werdegang

Nach dem Tod ihres Ehemanns, eines Notars, an den Folgen seiner Alkoholsucht im Jahr 1796 blieb sie mittellos zurück und arbeitete fortan als Dienstmagd in wechselnden Haushalten. 1804 stahl sie in Weimar einen Ring und floh anschließend unter falschem Namen, was den Beginn eines unsteten Wanderlebens markierte, das sie schließlich 1808 in den Dienst eines Justizbeamten in der Nähe Bayreuths führte.

Taten

Am 26. August 1808 vergiftete sie mit Arsen die Ehefrau ihres Dienstherrn. Ihr mutmaßliches Motiv: Sie hoffte, ihren verwitweten Arbeitgeber heiraten und selbst an die Stelle der Hausherrin treten zu können, ein Muster, das sich bei den folgenden Taten wiederholte. Am 8. Mai 1809 tötete sie einen Justizangestellten, am 20. Mai 1809 die Ehefrau eines Richters, wiederum durch Arsen, das sie unauffällig den Salzvorräten der jeweiligen Haushalte beimischte. Mindestens zehn weitere Personen in ihrem Umfeld erkrankten in dieser Zeit, ohne dass ihre Vergiftungen zunächst mit ihr in Verbindung gebracht wurden.

Festnahme und Prozess

Im Oktober 1809 wurde sie festgenommen, nachdem eine Lebensmittelanalyse in einer Apotheke große Mengen Arsen in den Salzvorräten mehrerer betroffener Haushalte nachgewiesen hatte. Bei ihrer Verhaftung trug sie noch drei Päckchen Gift bei sich. In der Verhandlung am 16. April 1810 gestand sie die Giftverabreichung, bestritt jedoch, ihre Opfer tatsächlich töten gewollt zu haben, und behauptete, sie lediglich krank machen und bestrafen zu wollen.

Hinrichtung

Am 17. September 1811 wurde sie in Kulmbach durch Enthauptung hingerichtet.

Nachwirkungen

Der bedeutende Rechtsgelehrte Anselm Ritter von Feuerbach nahm ihren Fall in sein einflussreiches Werk „Aktenmäßige Darstellung merkwürdiger Verbrechen” auf und trug damit maßgeblich dazu bei, dass sie zu einem der frühesten breit dokumentierten Fälle einer deutschen Serienmörderin wurde. Der Fall Anna Margaretha Zwanziger gilt bis heute als einer der bekanntesten historischen Giftmordfälle im deutschsprachigen Raum.