Amoklauf in Wath upon Dearne: Drei Tote in 56 Stunden

In der Kleinstadt Wath upon Dearne bei Rotherham herrschte im August 1988 binnen weniger Tage blanke Angst: Der 21 Jahre alte Anthony Arkwright tötete innerhalb von nur 56 Stunden drei Menschen, darunter seinen eigenen Großvater, mit einer solchen Brutalität, dass Ermittler und Psychiater später von einem der extremsten britischen Fälle seiner Art sprachen.

Die Taten

Am 26. August 1988 wurde er wegen unentschuldigten Fehlens bei seinem Arbeitgeber, einem Schrotthändler in Mexborough, entlassen. Noch am selben Abend griff er seinen 68 Jahre alten Großvater Stasys Puidokas auf dessen Schrebergarten an und tötete ihn. In den folgenden Stunden starb auch die Haushälterin des Großvaters. Am 27. und 28. August folgten zwei weitere Morde an Nachbarn in der Stadt, einem arbeitslosen Lehrer und einem jungen Mann im Rollstuhl. Die Polizei nahm ihn zunächst nur wegen eines vermeintlichen Einbruchs fest, ohne von den vorangegangenen Taten zu wissen, und stieß erst im Zuge der Ermittlungen auf das Ausmaß des Falls.

Prozess und Urteil

Im Juli 1989 bekannte er sich vor dem Sheffield Crown Court der drei Morde schuldig und wurde zu lebenslanger Haft verurteilt. 1990 hob der zuständige Innenminister die ursprüngliche Mindestverbüßungsdauer auf einen sogenannten Whole Life Tariff an, eine lebenslange Haft ganz ohne Aussicht auf Entlassung. Mit damals 22 Jahren war er der jüngste Mensch, dem ein britisches Gericht je eine solche Strafe auferlegt hatte. Das vollständige Profil mit allen Details zu Werdegang, Tatverlauf und Ermittlung ist im Täter-Verzeichnis zu finden: Anthony Arkwright.

Nachwirkungen

Der Fall gilt in Großbritannien bis heute als eines der extremsten Beispiele eines sogenannten Spree Killers, eines Täters, der innerhalb kürzester Zeit mehrere Menschen an unterschiedlichen Orten tötet, ohne die für Serienmörder typischen längeren Abkühlphasen zwischen den Taten. In Wath upon Dearne selbst blieb die Erinnerung an die drei Tage im August 1988 noch Jahrzehnte später lebendig.